Михаил Толмачев исследует три альбома с фотографиями из Соловецкого лагеря особого назначения, на которых запечатлена лагерная жизнь 1920–1930-х годов. Первый из них был подарен политическому деятелю Сергею Кирову, второй — писателю Максиму Горькому, а третий передали из семейного архива в московский Музей истории ГУЛАГа.

Толмачев рассматривает эти собрания снимков как три разные истории, пусть и рассказанные с помощью иногда повторяющихся кадров. Он обращается к исследованию историка фотографии Марты Лэнгфорд о связи семейных фотоальбомов с жанром устного повествования и применяет ее идеи к снимкам лагеря. Если семейные альбомы фиксируют ключевые моменты жизни и создают ее идеальный портрет, то подборки с Соловецких островов сходным образом нормализуют принудительный труд и лагерный быт.

В попытке освободить альбомы от заложенных в них линейных нарративов Михаил Толмачев вместе с дизайнером Беньямином Бухеггером визуально перерабатывает их. В «Цветах Белого моря» кадры расположены, казалось бы, хаотично, однако на самом деле их порядок подчинен четкой внутренней логике и обусловлен тонкостями размещения изображений на типографских листах. Кроме того, фотографиям из каждого собрания соответствует тот или иной цвет по модели CMYK, применяющейся для печати в типографии. В результате некоторые сюжеты проступают более четко, а другие становятся едва различимыми, вскрывая и подвергая критике механику конструирования нарративов.

В издание также вошли три статьи: «Цвета Белого моря» Михаила Толмачева, «Искупленная ночь (Количество страниц удваивается с каждым сгибом)» Беньямина Бухеггера и «Соловецкие альбомы» (подготовлена сотрудниками Музея истории ГУЛАГа).

Книга издана в партнерстве с Музеем истории ГУЛАГа.

Издание на русском и английском языках.

Михаил Толмачёв, Беньямин Бухеггер