Округ Бэкон, штат Джорджия, 30-е годы. Харри и его друзья изучают торговый каталог Sears и изумляются тому, насколько «все люди на его страницах идеальны», хотя они давно знают, что всё это ложь и не существует способа жить в этом мире без увечий.

Американская Джорджия первой трети XX века — жестокое, едва ли не доисторическое захолустье бедности и убожества, населённое людьми со всевозможными формами уродства: шрамы, отсутствующие пальцы, откушенные уши и искалеченные конечности. Сам автор в пять лет упал в чан с кипятком для ошпаривания свиных туш, и с него сошла часть кожи. Но его автобиография начинается задолго до этих событий.

Сельский мир, который описывает в своей автобиографии Крюз, суров и брутален: совершенно обыденный расизм, бессмысленное насилие, гротескные и лишённые какой-либо логики поступки и планы на жизнь. Однако сладкая, несентиментальная грусть смягчает повествование; великодушное и всепрощающее сознание автора отказывается обрушиваться сурово на изменчивые фигуры, составлявшие его прошлое. У каждого есть своя доля горя и травм, и главный герой стойко воспринимает ту, что досталась именно ему.

Одни критики сравнивают прозу этой книги с прозой Уильяма Фолкнера и Фланнери О’Коннор, другие говорят, что это невыдуманные «Сны поездов» Дениса Джонсона, а журнал The New Yorker назвал мемуары Крюза одной из лучших автобиографий, когда-либо написанных американцем.

Харри Крюз