Ёлочные игрушки таинственным образом превращают обычное дерево в волшебную сказку. Однако сказка эта всегда была тесно связана с жизнью, которая прочитывалась в ёлочной игрушке, как в открытой книге.

В центре исследования доктора исторических наук Аллы Сальниковой находится советская ёлочная игрушка, хотя большое внимание уделено и её предшественницам — игрушкам дореволюционным. Как наряжали советские ёлки? Как и из чего делали украшения? Как их использовала власть и как относились к ним дети и взрослые? И что произошло с ёлочными игрушками после распада СССР?