Профессор читает лекцию в «обезьяннике». Кантор в синагоге забывает мелодию «Адон олам». Специалист по Гегелю учится рыть окоп. Опаздывая на проповедь о добром Самаритянине, студент семинарии переступает через упавшего прохожего… Герои этой книги — учёные и обыватели, политзаключённые и следователи, студенты и солдаты, обитатели центра Москвы и окраин Бат-Яма. Виктор Вахштайн смешивает приключенческую повесть, университетский роман, дневниковые заметки и автобиографию, чтобы рассказать историю о дружбе, повседневности и наблюдении за распадающимся на части миром.