Уроженец Кракова 21-летний Станислав Проппер (1854–1931) перебрался в Российскую империю в 1875 году в качестве корреспондента австрийских изданий и осел в Санкт-Петербурге.

В 1880 году Проппер запустил ежедневную газету «Биржевые ведомости», превратившуюся к началу XX века в популярное и влиятельное издание, а затем, в 1899 году, начал издавать иллюстрированное приложение к газете – журнал «Огонёк».

В своих мемуарах, вышедших в 1929 году, эмигрировавший в Германию издатель создал сравнительные портреты русских императоров, Сергея Витте и целой плеяды русских чиновников; пересказал салонные и министерские секреты; зафиксировал общественные настроения периода русско-турецкой войны 1877–1878 годов и реакцию на Ходынскую трагедию в день коронации Николая II; описал механизм работы прессы в условиях технологических и общественных перемен. Главные события русской истории 1870-х – 1900-х годов представлены в книге через призму их восприятия невероятно успешным издателем.

Воспоминания впервые полностью публикуются на русском языке.

Станислав Проппер