Эссе «Культурная индустрия» — одна из глав знаковой книги представителей Франкфуртской школы Макса Хоркхаймера и Теодора Адорно «Диалектика просвещения» (1947). В этом тексте основатели критической теории рассматривают индустрию культуры как способ манипулирования массами посредством стандартизированных и однообразных произведений искусства, не несущих никакой ценности для человека, являющихся товарами, единственная цель которых — получение прибыли. Культурная индустрия паразитирует на желании людей позднего капитализма получить быстрые развлечения, чтобы отвлечься от тягот жизни, неравенства, угнетения. Хотя объектами анализа Хоркхаймера и Адорно выступали радио и кино, сам концепт «культуриндустрии» лёг в основу исследования совсем других медиа и не теряет актуальности и в нынешнюю цифровую эпоху.

Культурная индустрия может похвастаться тем, что ей удалось без проволочек осуществить никогда прежде толком не издававшийся перевод искусства в сферу потребления, более того, возвести это потребление в ранг закономерности, освободить развлечение от сопровождавшего его навязчивого флёра наивности и улучшить рецептуру производимой продукции. Чем более всеохватывающей становилась эта индустрия, чем жёстче она принуждала любого отдельно стоящего или вступить в экономическую игру, или признать свою окончательную несостоятельность, тем более утончёнными и возвышенными становились её приёмы, пока у неё не вышло скрестить между собой Бетховена с Казино де Пари. Культурная индустрия убивает двух зайцев одним ударом: то истинное искусство, что она уничтожает вокруг себя, она с лёгкостью воспроизводит в рамках собственной системы как искусство ложное…