Книга Юрия Фёдоровича Карякина (1930–2011) включает в себя впервые собранные вместе его беседы и интервью, литературную и политическую публицистику 1960–2000-х годов. В этих статьях и беседах происходит живой диалог с культурой в её прошлом и настоящем. Безупречная интеллектуальная честность автора являет собой пример высокой гражданственности и свободы мысли. Ю. Ф. Карякин закончил философский факультет МГУ. В 1968 году был исключён из партии за антисталинское выступление на вечере памяти Андрея Платонова. В глухие 1970-е годы изучал творчество Достоевского, написал о нём две совершенно оригинальные книги. В 1989 году был избран депутатом Первого съезда народных депутатов; стал одним из создателей общества «Мемориал». В начале 1990-х годов Карякина называли «мотором перестройки»: он выступал на митингах, писал статьи, расширяя территорию гласности и свободы.